日本在1964年开通新干线高速铁路以后，动车组开始逐渐进入人们的视线，那何谓动车组呢？简单来说，动车组就是指多动力单元，由动车和拖车或者全部动车长期固定编组运行的铁路列车。而动车组给人最直观的部位就是它的外观，也就是车体部分。
动车组车体经过数十年的发展，逐渐从板梁型过渡到板梁与型材混合型，最终形成了现在所看到的全封闭大型中空结构铝合金车体。
- 骨架外壳型铝合金车体
在日本山阳电铁2000系时期，采用的是以铝镁合金及铝镁硅合金的骨架外壳结构动车组车体，其结构基本上与钢结构车体相同，车体上的各个部分通过焊接连接在一起，但在车体结构进行总组装是则采用了铆接的形式。在骨架外壳型铝合金车体发展后期，由于科研人员开发出强度更高的铝锌镁合金，与此同时铝合金的挤压性能得到大幅度提高。所以后期的车体中部分车体的外蒙板与骨架的组装变成了一体化的挤压型材，达到了轻量化与减少材料使用的目的。
2.单壳结构型铝合金车体
挤压型材在最初使用时，是以薄型材的单壳结构车体为主要用途。在这种设计中，车顶和侧墙为中心的外板上装有骨架薄型材。日本的3000系新干线动车组就采用了这种结构。
3.大型中空挤压型材结构铝合金车体
这种铝合金车体结构又被称为双壳型结构，由于采用可两层壳体，因此相对于单壳结构理论上更重一些。但由于双壳结构中材料具有的刚度更高，就可以省去单壳结构中必须存在的骨架结构，减少了单壳车体上所用的骨架部分的材料，重量也变得更小。
